19 июня 240 года до н.э. – древнегреческий учёный Эратосфен Киренский впервые в мире рассчитал радиус Земли

Скажу сразу: каждый, кто дочитает предлагаемый текст до конца, не единожды подивится – вслух или хотя бы про себя – широте познаний и интересов человека, о котором идёт речь, с одной стороны, и тому обстоятельству, что имя этого гения настолько мало известно нашим современникам. Мы помним каких-то случайных персонажей далёкого прошлого, а таких титанов мысли – увы! – напрочь игнорируем!.. Мы, люди, вооружённые наукой и техникой сегодняшнего дня, не смогли бы достигнуть тех свершений, что Эратосфен, родом из Кирен, у которого всего-то и имелось – голова и умение ею пользоваться…

Насколько же это оказался выдающийся человек!.. Я к теме учёных античных времён обращаюсь исключительно редко (см.: http://starodymov.ru/?p=33049 ), однако тут – ну как удержишься!..

Современники называли Эратосфена «Бета» – подразумевалось, что среди современников равного ему не находилось, и превосходили его только титаны ума прошедших веков.

Да что там говорить!.. Представьте себе: в третьем столетии до рождения Христа, почти 25 веков назад Эратосфен сумел вычислить радиус Земли. Без компьютера, без спутниковой навигации, без системы топографической привязки… Быть не может такого!.. Ан вот же – случилось!..

Эратосфен указал результат в стадиях, вот только не уточнил, в каких – стадии античного мира различались в разных территориях, подобно, к примеру, старорусской версте в разных княжествах (см. о том же: http://starodymov.ru/?p=17931 ). Однако современные нам учёные считают, что их древнегреческий коллега вычисления провёл правильно, и полученный результат вполне сопоставим с реальными показателями. Уму не постижимо!..

Эратосфен остался в истории как математик, астроном, географ, библиограф, филолог и поэт. В каждой из перечисленных сфер науки (и культуры в целом) он оставил свой вклад.

Называл себя платоником, последователем учения Платона. Написал философские трактаты о добре и зле, о комедии и др.

Когда философу и филологу было примерно тридцать лет, его пригласили в Египет для работы в знаменитой Александрийской библиотеке (см.: http://starodymov.ru/?p=222 ) – со временем он же её и возглавил; и возглавлял её на протяжении сорока лет.

Для пополнения библиотечного фонда Эратосфен использовал забавный приём. По его просьбе царь Египта распорядился о следующем: каждая книга, которая пересекала границу государства, изымалась, с неё снималась копия, которая становилась достоянием библиотеки, после чего издание возвращалось владельцу. Его хлопотами в книгохранилище попадали все великие произведения эпохи. (В справке уточняется, что в числе прочих манускриптов оказались труды Софокла, и сразу вспомнился эпизод из фильма «Тот самый Мюнхгаузен», когда Янковский демонстрирует пастору автограф философа: http://starodymov.ru/?p=33485 )… А изучением творчества Гомера занимался целый специально созданный отдел.

Вклад Эратосфена в математику оценить сегодня в полной мере невозможно. Во многих трудах математиков последующих эпох содержится много ссылок на труды учёного, впоследствии утраченные. Известно, например, что именно Эратосфен изобрёл мезолябию – механический прибор для извлечения из чисел кубических корней. А также он раскрыл алгоритм определения простых чисел – так называемое «решето Эратосфена»…

В астрономии именно Эратосфену приписывают изобретение армиллярных сфер – их все видели, да не все знают, как они называются: переплетение колец, которое служит основанием для наблюдения за звёздами и создания звёздных карт. До нас дошло только одно сочинение учёного: «Катастеризмы», в котором перечислено более семисот небесных объектов.

В географии именно он придумал использовать для составления карт параллели и меридианы. За отправную точку создания карты мира (первой в истории!) он принял остров Родос. Эратосфен считается «отцом» научной географии – ведь само слово «география» ввёл в обращение именно он.

Также его можно считать «отцом» научной хронологии. В своём труде «Хронография» Эратосфен выстроил историю Эллады, а также составил список чемпионов Олимпийских игр.

Всё тот же Эратосфен написал несколько поэм. Причём, обратите внимание, насколько они разные – эти произведения. В одном он в популярной форме рассказывает своё представление об устройстве мирозданья. Другая посвящена истории рождения танца, и отправной точкой служит эпизод, когда Икар убивает козла, забравшегося в его сад. Третья – любовно-драматическая трагедия с соблазнением чужой жены и местью обольстителю…

Ну и в завершение…

Некогда великий и всем известный философ Аристотель высказал высокомерное суждение о превосходстве греков над всеми другими народами.

(Тут я едва не допустил ошибку, приписав наставнику Александра Македонского (см.: http://starodymov.ru/?p=24956 ) знаменитое высказывание Фалеса Милетского: «За три вещи благодарен я судьбе: что родился человеком, а не животным; что родился мужчиной, а не женщиной; что родился эллином, а не варваром», благо, решил проверить себя – и понял, что и в самом деле заблуждался).

Так вот, Эратосфен вступил в полемику с Аристотелем. Нет-нет, вступать в полемику с авторитетом в те времена не возбранялось… Но вопрос, тезис, который он решил оспорить!..

В эллинском мире Эратосфен заговорил о том, что нет народов хороших или плохих, и эллин ничуть не лучше представителя любого другого народа. И даже в среде эллинов встречаются плохие люди…

Уж не потому ли его имя не стало столь же популярным в истории, как имена эллинов, придерживавшихся иной точки зрения?..

Финал жизни великого учёного вызывает тоскливое сочувствие.

Многолетние занятия с рукописями привели учёного к слепоте. Эту трагедию – невозможность оставаться учёным и читателем – он пережить не смог и сознательно уморил себя голодом…

Я не представляю, какую нужно иметь для этого силу воли…