20 апреля 1785 года – Екатерина II подписала Указ «О вольности дворянства».

Этим документом, датированным 20 апреля 1785 года, Екатерина II подтвердила право дворян не служить, дарованное им Петром III. Документ обширный, там много чего содержится, но главное в нём именно это: в России появлялся класс, который фактически не имел никаких обязанностей перед обществом.

Знаете, в моём представлении до этого момента даже факт закрепощения крестьян имел хоть какое-то логическое оправдание: «чёрный люд» содержал человека, который обязан был служить государю и, соответственно, государству «конно, оружно» и т.д.. С выходом данной Грамоты дворянство как служивый класс и в самом деле превратилось в класс паразитов. Сколько бы мы ни приводили примеров честного служения Отечеству таких-то выходцев из дворянской среды… Вот ведь посмотрите! Последний всплеск массового дворянского героизма – это война 12-го года. То есть в армии в это время служат сыновья дворян, которые воспитывались ещё в старом духе, назовём его екатерининским. Следующее поколение уже этот дух уже начинает утрачивать – толстовские «Два гусара» это ярчайший тому образ.

Впрочем, это только моя точка зрения.

«Жалованная грамота дворянству» заронила в этот класс бациллу разложения.  У каких-то родов оказался крепкий иммунитет, но вообще коржавина начала дворянство разъедать. К тому же дворянство начало активно разбавляться выходцами из других слоёв общества…