19 июля 1943 года – погибла Екатерина Буданова,

советская лётчик-истребитель, Герой России.

Звание Героя ей присвоили в 1993 году… По разным данным она сбила от четырёх до десяти самолётов люфтваффе (из них 2 или 4 лично, остальные в группе), что в любом случае является вторым показателем среди советских лётчиц.

Родилась Екатерина в 1916 году. К 1940 году она освоила профессию лётчика в системе Осоавиахима, и работала лётчиком-инструктором.

С началом войны направлена (добровольно) в военное училище в г. Энгельс, где освоила самолёт-истребитель Як-1.

Сначала служила в Поволжье, прикрывая промышленные районы от возможных налётов бомбардировщиков люфтваффе. Здесь она познакомилась и подружилась со знаменитой в будущем лётчицей Лидией Литвяк – о ней ещё поговорим при случае подробнее.

В сентябре 1942 года направлена под Сталинград, где и началась её истинно боевая биография. Здесь летала ведомой при командире полка – сам по себе факт говорит о том, что своей подготовленностью заслуживала доверие. Впоследствии Екатерине разрешили вылеты на «свободную охоту», что также является для истребителя признанием его мастерства.

Участвовала в воздушных боях над Курским сражением.

В ходе Миусской наступательной операции самолёт гвардии лейтенанта Екатерины Будановой был сбит. Девушка смогла посадить машину в поле близ города Антрацит Ворошиловградской области. Местные жители извлекли лётчицу из кабины, однако от полученных ранений и травм она скончалась. Её похоронили на кладбище в деревеньке Новокрасновка.

…Мне неоднократно доводилось читать о том, насколько строгий вёлся учёт одержанных побед в авиации Красной армии в годы войны. Правда, сплошь и рядом встречаются упоминания о том, что данная статистика всё же здорово хромала. Так вот и здесь: сколько самолётов сбила Екатерина, доподлинно неизвестно.

В любом случае: девушка летала, прикрывала штурмовиков и бомбардировщиков, одерживала победы… Значит, и её вклад в общую Победу нашей страны над гитлеризмом очевиден.