20 марта 1916 года – покончил с собой Ото Бенга.

Навряд ли кому из читателей это имя известно. Но какая личная трагедия случилась с этим неведомым нам маленьким человеком.

Этого пигмея вывезли из Африки в Британию в качестве живого экспоната для зоопарка (имелись такие в Европе, специально для показа просвещённой европейской публике «дикарей»). Ходили джентльмены со своими ледями, лицезрели через ограду, попыхивая сигарами, обмениваясь репликами, мол, каких только чудес на свете не встречается…

Однако нашлись в Лондоне сердобольные люди, воспротивились содержанию человека в клетке… В результате протестов общественности организаторы шоу решили отправить маленького смуглого человека на родину. Позабавили почтенную публику – и хватит.

А тут началась война. И общественности стало не до пигмея – по большому счёту, это можно понять…

Бенга какое-то время надеялся, что мировое побоище скоро завершится, и доберётся до дома, однако война затянулась, В конце концов Ото потерял надежду, отчаялся и наложил на себя руки…

Наверное, этот поступок можно считать неоспоримым доказательством, что у пигмея есть душа…

К сказанному добавлю, что человеческие зоопарки с том или ином виде и под разными названиями существовали во многих городах Европы, США, Японии. Особой популярностью они пользовались с середины XIX до Второй мировой войны, хотя эти временные рамки весьма условны. Там демонстрировали людей, которые представлялись экзотическими местным жителям. Скажем, в Японии в вольерах содержали айнов – представителей загадочного народа европейского вида, который неведомо как и когда обосновался на острове Хоккайдо.

Впрочем, для показа европейцам представителей других рас практиковались и другие, не столь жёсткие формы. Скажем, привезённые заморские аборигены могли выступать в цирке, проживать в искусственно созданных для них бутафорских деревнях, в которые за деньги пускали туристов, даже разыгрывать потешные бои конкистадоров с индейцами. Пара подобных эпизодов с юмором описаны Николаем Лейкиным в романе «Наши за границей».

.

Николай Лейкин: https://starodymov.ru/?p=39433