12 марта 1916 года – русским командованием принято решение о создании истребительной авиации.

Стала очевидной необходимость специализации авиации: кому бомбить, кому сбивать, а кому летать на разведку… Понятно, что необходимость такой специализации проявилась раньше, однако каким образом провести реорганизацию Военно-воздушных сил, стало понятным не сразу.

На момент начала Первой мировой войны в армиях основных участников общеевропейского конфликта авиация уже имелась. А вот способы её применения в боевых условиях нарабатывались как раз непосредственно в ходе боёв. Началось разграничение аэропланов и дирижаблей по функциям над полем боя… Самолёты осуществляли разведку позиций противника, бомбометание… А затем для лётчика-наблюдателя начали устанавливать пулемёт, превращая его в стрелка… Так появились истребители.

В начале 1916 года германская авиация осуществила налёт на Минск и бомбардировку его зажигательными бомбами. Собственно идея того, что необходимо иметь авиационные истребительные подразделения, родилась ещё ранее. Однако чаще всего для принятия кардинального решения требуется некий конкретный повод. В данной ситуации поводом стал упомянутый налёт. И вот 12/25 марта 1916 года начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии Михаил Алексеев подписал приказ №329, в котором предписывалось при трёх российских армиях создать специальные истребительные авиационные отряды. Эту дату вполне можно считать днём рождения российской истребительной авиации.