29 декабря 1915 года – близ Петрограда состоялся первый полёт отечественного самолёта «Лебедь-XII» конструкции Владимира Лебедева.

Из-за непогоды испытания пришлось приостановить, но дата осталась зафиксированной в истории.

Самолёт мог бы стать прорывным в отечественном авиастроении – по сути, по замыслу его можно отнести к штурмовикам, пусть и несовершенным, зато в числе первых в мире. Владимир Лебедев, третьим в России ставший дипломированным пилотом, зарекомендовал себя и талантливым организатором и конструктором. Он умел увидеть в конструкции самолётов перспективные находки и применять их в своих разработках. В короткое время он организовал в стране целую авиационную индустрию: мастерские в Петербурге, испытательный центр в Киеве, авиастроительный завод в Таганроге, моторостроительный в Ярославле, по производству пропеллеров в Пензе…

Однако шла война, у конструктора не хватало времени, а у промышленности мощностей – всё это не лучшим образом сказывалось на авиастроении… Владимир Александрович убедил великого князя Михаила, курировавшего авиацию России, заказать у него 440 аэропланов Лебедь XII, однако это только привело к конфликту конструктора с военными лётчиками. Двигатель, под который конструировался аэроплан, оказался маломощным для боевого применения, а более мощный оказался слишком тяжёлым и смещал центровку планёра… Фронтовые пилоты критиковали машину, Лебедев отвечал, что летать нужно уметь…

Пока шли препирательства и доработки, наступил 1917 год, потом началась Гражданская война… Таганрогский завод переоборудовали в авиаремонтный, а сам Лебедев стал министром деникинского правительства и занимался экономическими связями с заграницей… Ну а потом и вовсе эмигрировал.

Ну а в Советской России подрастала новая поросль авиаконструкторов, для которых так особо и не ставший на крыло «Лебедь» оказался безнадёжно устаревшим. Впрочем, известна истина, что в изобретательстве не бывает напрасной работы – даже неудачные разработки обогащают конструкторскую мысль хотя бы уж тем, что предостерегают от возможных ошибок.

.

Становление отечественной авиации: https://starodymov.ru/?p=5901

Советские авиаконструкторы: https://starodymov.ru/?p=49559

О будущем отечественной авиации: https://starodymov.ru/?p=48534